Бывший нападающий сборной России Евгений Артюхин поделился ожиданиями от четвертьфинальной серии Кубка Гагарина между «Локомотивом» и «Салаватом Юлаевым». По его мнению, ярославская команда подходит к этому противостоянию в статусе явного фаворита.
Артюхин отметил, что уфимцы уже заслужили высокую оценку за то, как смогли преобразиться по ходу сезона. Он напомнил, что в начале чемпионата ситуация у «Салавата» была совсем иной, а нынешняя команда — фактически уже другой коллектив. Отдельно экс-хоккеист выделил работу тренерского штаба, который сумел вывести команду на новый уровень.
При этом главным преимуществом «Локомотива», по мнению Артюхина, остается системность. Он подчеркнул, что ярославцы пока не выглядят так мощно, как в прошлом сезоне, однако все равно остаются очень организованной командой, способной навязывать сопернику свой хоккей. Именно это, считает эксперт, и может стать ключевым фактором в серии.
Говоря о «Салавате Юлаеве», Артюхин отдельно выделил Евгения Кузнецова. По его словам, форвард уже начал подтверждать свою ценность в матчах плей-офф, несмотря на прежнюю критику. Также он напомнил, что у уфимцев есть исполнители, способные решать эпизоды, однако против мощного и сбалансированного «Локомотива» этого может оказаться недостаточно.
Особое внимание Артюхин обратил на силовую манеру игры ярославцев. По его мнению, если «Локомотив» будет действовать жестко и плотно, лидерам «Салавата» станет заметно сложнее. В частности, он считает, что при плотной опеке и постоянной борьбе могут начать нервничать Ремпал и Кузнецов. А если закрыть двух-трех ключевых игроков уфимской команды, исход серии во многом будет предрешен.
