Бывший директор Трактор Андрей Баландин резко высказался о поведении нападающего «Салавата Юлаева» Евгения Кузнецова, который получил дисквалификацию на один матч Кубка Гагарина за непристойный жест.
Инцидент произошёл после второй игры стартового раунда плей-офф против «Автомобилиста» (1:0), когда 33-летний форвард позволил себе провокационное поведение в адрес соперников, покидавших лёд. Дисциплинарные органы лиги отреагировали оперативно — Кузнецов был отстранён на одну встречу.
Баландин считает, что проблема лежит глубже, чем единичный эпизод. По его словам, от опытного игрока ждут не только результата, но и лидерства — как на льду, так и за его пределами.
«Когда Виктор Козлов приглашал Кузнецова, он убеждал руководство, что тот станет лидером в раздевалке и поможет молодым. Но в итоге его натура снова сыграла. Медные трубы он так и не прошёл», — отметил Баландин.
Функционер подчеркнул, что хоккеист такого уровня обязан быть примером дисциплины и профессионализма. Вместо этого, по его мнению, Кузнецов демонстрирует нестабильное поведение и не оправдывает ожиданий как лидер команды.
«Он должен доказывать свой уровень игрой — голами, передачами, силовой борьбой. А не такими эпизодами. Ему нужно менять мышление: сейчас он словно летает в облаках», — добавил Баландин.
При этом отсутствие Кузнецова не помешало уфимскому клубу добиться результата: в третьем матче серии Салават Юлаев обыграл Автомобилист со счётом 4:3 и вышел вперёд в серии — 2:1.
