Главный тренер «Салавата Юлаева» Виктор Козлов подвёл итоги серии второго раунда плей-офф КХЛ против «Локомотива», в котором уфимцы уступили со счётом 0:4 и завершили сезон.
По словам специалиста, команда подошла к решающей игре в ослабленном составе — ряд хоккеистов не смог выйти на лёд из-за травм и болезней. Это сказалось на качестве игры, хотя, как отметил Козлов, претензий к самоотдаче нет. «Ребята отдали всё, что могли. Но “Локомотив” — очень сильная и сбалансированная команда. Они грамотно действуют во всех фазах, выигрывают много единоборств и, по ощущениям, играют с запасом», — отметил тренер.
Ключевым фактором серии стала надёжная оборона ярославцев. За четыре матча «Салават Юлаев» сумел забросить лишь две шайбы. Козлов подчеркнул, что моменты у команды возникали, но реализовать их не удалось. «Они очень плотно играют в средней зоне, тяжело войти в атаку, тяжело отобрать шайбу. У нас были сложности во всех трёх зонах», — пояснил он.
Отдельно тренер отметил, что дело не в везении. Если в серии против «Автомобилиста» уфимцы выглядели более целостно, то в противостоянии с «Локомотивом» сказалась разница в классе и глубине состава.
Козлов также признал, что текущий состав команды не оптимален для силового давления и борьбы «на пятаке», что особенно важно против оборонительно организованных соперников. При этом он подчеркнул, что перестройка под более габаритный хоккей — процесс не одного сезона.
Несмотря на сухое поражение в серии (0–4), главный тренер видит в этом этапе важный опыт для команды: «Ребята выросли — и психологически, и игрово. Это серьёзный шаг вперёд».
