За месяц до плей-офф «Салават Юлаев» решил усложнить себе жизнь в Кубке Гагарина — два подряд поражения от аутсайдеров. И это при том, что уфимский клуб одним из первых гарантировал себе участие в борьбе за Кубок Гагарина.
Сейчас «Салават Юлаев» находится на третьем месте в таблице Восточной конференции. Сыграть до конца марта осталось 11 матчей. Но среди них — четыре гостевых матча на Дальнем Востоке и игра против ЦСКА в Уфе.
Расклады для «Салавата Юлаева» в борьбе за верхние строчки в таблице не самые радужные. «Трактор» впереди на семь очков (пусть и на две игры сыграно больше). Выше «Автомобилист» — гандикап у екатеринбургского клуба в два очка и матч в запасе. Далее следует «Салават Юлаев», а на одно очко ниже — «Ак Барс». На пятом месте магнитогорский «Металлург» — у них меньше на три очка. У «Авангарда» меньше на семь очков, поэтому они вряд ли сумеют сильно приблизиться к первой пятерке.
Но как раз с «Авангардом» никто и не хотел бы сыграть в первом раунде — то есть занять третье место. Поэтому надо либо подниматься на вторую строчку, либо держаться на четвертой-пятой. Хотя, пятое место — это старт плей-офф с гостевой серии.
Первые матчи Кубка Гагарина начнутся чуть более чем через месяц. Кстати, во втором раунде уже будет перекрестная серия — с представителем Западной конференции.
