До окончания регулярного чемпионата КХЛ осталось два месяца, а для «Салавата Юлаева» — 22 матча и возможность набрать 44 очка. Из них восемь матчей будет сыграно в Уфе и 14 в гостях. При этом надо будет провести четыре спаренных матча на выезде на Дальнем Востоке, что для всех команд представляет сложность.
В тоже время «Трактору» осталось провести всего 18 матчей, а «Ак Барсу» те же 22 игры. Сейчас «Салават Юлаев» занимает 3-4 позиции в таблице Восточной конференции. Впереди «Трактор», «Ак Барс» и «Автомобилист». Позади очень близко набравший хороший ход «Металлург». А вот «Авангард», «Адмирал» и «Сибирь» по очкам отстают значительно, но не недостижимо. В частности, «Авангард» перед деланном серьезно укрепил состав и стал одним из фаворитов конференции.
По оценке экспертов, «Салават Юлаев» сумеет отстоять место в первой тройке Восточной конференции — запас мощи позволяет побороться за высшие месте. Но состав и возможности того же «Ак Барса» более сбалансированные и они выглядят наиболее очевидными фаворитами. Для «Салавата Юлаева» важно в первом раунде плей-офф получить более удобного соперника. Кто это? Скорее пока можно выделить наименее удобных — это «Адмирал» и «Авангард».
С «Адмиралом» уфимский клуб плей-офф уже начинал — многие помнят чем это закончилось два года назад. Гостевые серии на Дальнем Востоке не сулят ничего хорошего. «Авангард» находит свою игру и вписывает в нее новичков высокого уровня, подписанных в декабре. Это серьезный соперник, который претендует на Кубок Гагарина если не в этом году, то точно в следующем. Более удобными видятся такие соперники, как «Сибирь» и… «Автомобилист».
