За две игры до окончания регулярного чемпионата стало ясно с двумя факторами плей-офф Кубка Гагарина: «Салават Юлаев» точно будет бороться за трофей и начнет первую серию двумя домашними матчами. Но место может занять со второго по четвертое. И определится все, вероятно, в последнем матче.
«Салават Юлаев» на пять очков отстает от «Трактора», который гарантированно останется во главе таблицы Восточной конференции. Ниже уфимского клуба идет магнитогорский «Металлург» — отрыв всего одно очко. По дополнительным параметрам при равенстве очков «Салават Юлаев» будет выше «Металлург», но ниже «Автомобилиста».
«Салават Юлаев» оба матча играет на выезде — против «Сибири» и «Барыса». «Сибирь» борется за седьмое место, а «Барыс» турнирных целей уже не решает, но все равно бьется упорно. «Металлург» играет дома против «Адмирала» и на выезде против «Автомобилиста». Это дает высокие шансы, что в любом случае «Салават Юлаев» ниже третьего места не опустится.
Кто в таком случае будет первым соперником «Салавата Юлаева» в плей-офф? Сейчас восьмое место занимает «Адмирал». У него столько же очков, сколько и у «Сибири», но есть игра в запасе. «Сибирь» седьмая и выше точно не поднимется. Пятое и шестое место тоже могут поменяться — «Авангард» и «Ак Барс». Таким образом, у «Салавата Юлаева» вариантов — четыре. И можно бороться как в Казани, так и во Владивостоке.
